Marihuana medicinal en 2020: COVID-19 y más

Los dispensarios de marihuana medicinal responden al COVID-19

El brote global del nuevo coronavirus, conocido como COVID-19, ha dejado a miles de millones de personas en cuarentena y con incertidumbre sobre el futuro, incluyendo a aquellos que utilizan la marihuana con fines medicinales.

En conjunto con las agencias federales y la Organización Mundial de la Salud, muchos estados y provincias en América del Norte han tomado medidas para combatir la propagación del virus cerrando negocios no esenciales, restringiendo eventos donde las personas puedan congregarse y pidiendo a las familias que se autoaíslen en casa hasta que pase lo peor.

Pero aquellos que dependen del cannabis como medicina han tenido que prestar mucha atención a cómo su estado aborda el funcionamiento de esta industria relativamente nueva a la luz de la pandemia. Aunque las ventas recreativas se han detenido ampliamente, estados como California, Florida y Nueva York han clasificado los dispensarios de marihuana medicinal como negocios esenciales, permitiéndoles permanecer abiertos para atender a los pacientes, e incluso muchos ofrecen recogida en la acera para proteger a su clientela inmunocomprometida.

Aunque esta pandemia ya ha cobrado la vida de miles de personas y ha hospitalizado a diez veces más, ha mostrado al mundo exactamente quiénes son importantes en tiempos de crisis: profesionales de la salud, socorristas, trabajadores de supermercados y, sí, incluso los dispensarios de marihuana medicinal. Cuando el mundo finalmente supere juntos el COVID-19, es posible que veamos un cambio en la opinión pública hacia la marihuana, lo que podría llevar a cambios legislativos importantes a nivel estatal y posiblemente federal.

(Para obtener más información sobre el estado de la marihuana medicinal en su estado, consulte el Proyecto de Política de Marihuana aquí.)

Victorias para los usuarios de marihuana medicinal en Nueva Jersey

Aunque eclipsadas por las noticias del coronavirus, la Corte Suprema de Nueva Jersey se pronunció recientemente sobre dos preguntas importantes que han afectado a los pacientes desde que el primer estado legalizó el uso de marihuana medicinal: ¿Puede mi empleador despedirme por usar marihuana legalmente en casa después del horario laboral y mi seguro de compensación laboral cubrirá mi receta de marihuana?

En el caso de Wild v. Carriage Funeral Home Holdings, Inc., un director de funeraria fue despedido después de revelar cómo usaba marihuana para controlar el dolor causado por su cáncer. Pero debido a una conexión entre la Ley de Uso Compasivo de Nueva Jersey y su Ley contra la Discriminación, el tribunal más alto de Nueva Jersey afirmó que los empleadores deben acomodar a los usuarios responsables de marihuana medicinal de la misma manera que acomodarían a aquellos que usan otras drogas para tratar diversas enfermedades y condiciones.^[1]

Una decisión separada encontró que los empleadores también deben reembolsar a sus empleados a través de la compensación laboral si usan marihuana medicinal para tratar una lesión en el lugar de trabajo. Tal acción, el tribunal afirmó en el caso Hager v. M&R Construction, no violaría la Ley Federal de Sustancias Controladas.^[2] A la luz de estas decisiones, el tamaño de la población de Nueva Jersey y su probable cambio de posición sobre la marihuana medicinal y recreativa en los próximos meses, es posible que pronto veamos otros cambios similares en el resto de los Estados Unidos.