Montel contribue à façonner l’avenir de la production intérieure de petits fruits sans pollinisateurs

Pourquoi la pollinisation change tout en culture intérieure

L'horticulture en environment contrôlé a réalisé d’importants progrès au cours de la dernière décennie. Les verdures feuillues et les fines herbes ont été déployées avec succès en culture intérieure. Les petits fruits, en revanche, demeurent l’un des défis les plus complexes et les moins résolus de l’industrie. 

Au cœur de ce défi se trouve la pollinisation.

En agriculture traditionnelle, la pollinisation est soutenue par des écosystèmes naturels. En culture intérieure, dans des fermes verticales à plusieurs niveaux, ces conditions n’existent pas. Les abeilles sont difficiles à gérer en environnement fermé, la circulation de l’air est limitée, l’éclairage est artificiel et la forte densité spatiale modifie fondamentalement le comportement des plantes. À l’échelle de l’industrie, ces contraintes ont rendu la production intérieure de petits fruits coûteuse, inconstante et difficile à déployer à grande échelle avec confiance.

Comprendre le défi de l’industrie

À l’échelle mondiale, le secteur de l’agriculture en environnement contrôlé (AEC) a testé plusieurs approches pour la pollinisation des petits fruits en culture intérieure — allant de l’intervention manuelle à la vibration mécanique, en passant par l’introduction partielle de pollinisateurs. Bien que certaines méthodes aient montré un potentiel à petite échelle, aucune n’a offert la fiabilité, la répétabilité et l’efficacité opérationnelle nécessaires à une viabilité commerciale à long terme.

La conclusion s’impose de plus en plus clairement : la culture intérieure des petits fruits nécessite une solution de pollinisation conçue spécifiquement pour les environnements contrôlés — et non une adaptation de méthodes extérieures.

C’est précisément là que la recherche scientifique devient essentielle.

L'innovation menée par TMU

Des chercheurs de l’Université métropolitaine de Toronto (TMU), dirigés par la professeure Habiba Bougherara et la professeure Lesley Campbell, développent un système de pollinisation breveté qui s’attaque à ce défi à la source. 

Leur approche repose sur la dynamique des flux d’air et le contrôle du microclimat afin de transférer le pollen de manière autonome entre les fleurs — permettant ainsi la culture intérieure de framboises, et potentiellement d’autres petits fruits, sans recours aux abeilles. Plutôt que de s’appuyer sur des solutions biologiques de contournement, le système est conçu pour fonctionner selon les réalités physiques des environnements de culture intérieure à plusieurs niveaux.

En juin 2025, l’équipe de recherche de TMU a reçu jusqu’à 5 millions $ en financement pour accélérer ces travaux, avec le soutien majeur de la Fondation de la famille Weston dans le cadre du Homegrown Innovation Challenge.Cet investissement reflète à la fois la rigueur scientifique du projet et son potentiel à lever un obstacle de longue date à la production alimentaire en milieu contrôlé.

“Ce financement nous permet de concevoir et de tester un système susceptible de transformer la production intérieure de petits fruits au Canada. Le partenariat avec Montel nous offre la possibilité de valider notre technologie dans de véritables conditions de culture intérieure.”  

— Professeure Habiba Bougherara, Université métropolitaine de Toronto

Le rôle de Montel : de la théorie à la réalité

Chez Montel, nous concevons depuis des années des systèmes performants dans des conditions réelles — contraintes d’espace, circulation de l’air, charges, efficacité et durabilité. Nous savons que l’innovation en culture intérieure ne peut réussir isolément : elle doit être testée, mesurée et validée dans des environnements opérationnels.

C’est cette compréhension qui a motivé l’engagement de Montel dans cette initiative.

Afin de soutenir le leadership scientifique de TMU, Montel a conçu et accueille aujourd’hui MoFarm, une ferme pilote spécialement construite, située à proximité de son site de fabrication à Montmagny, au Québec. Pensée comme une ferme intérieure à microclimat sur plusieurs niveaux, MoFarm repose sur les structures de culture multi-étagées GreenRak™ de Montel et intègre une distribution d’air intelligente combinée à une technologie de pollinisation avancée. L’ensemble de l’environnement est alimenté par l’électricité numérique, permettant un contrôle précis, une efficacité accrue et une grande adaptabilité.

MoFarm a été créée pour combler l’écart entre la recherche et l’application concrète.

“La mission de Montel a toujours été d’aider les producteurs à cultiver davantage avec moins d’espace. Collaborer avec TMU nous permet de repousser les limites de ce que la culture intérieure peut accomplir lorsque la science et l’ingénierie travaillent main dans la main”  

— Yves Bélanger, vice-président des ventes – culture verticale, Montel Inc.

Pourquoi MoFarm est important — pour l’industrie

Si elle est validée, la production intérieure de petits fruits sans pollinisateurs pourrait représenter un tournant majeur pour le secteur de l’AEC. Elle pourrait améliorer la prévisibilité des rendements, réduire la dépendance à des populations de pollinisateurs vulnérables, permettre la culture de petits fruits sur plusieurs niveaux et soutenir un approvisionnement local plus résilient, à l’année.

Pour Montel, MoFarm reflète une conviction claire : l’avenir de la culture intérieure se construira à l’intersection de la science, de l’ingénierie et d’environnements d’essai concrets.

Pour l’industrie, c’est un signal de ce qui s’en vient.

Pour en savoir plus sur MoFarm, veuillez communiquer avec notre équipe en culture verticale : 📧 sales@montel.com